弘济寺石刻位于中央门外燕子矶头台洞东永安村3号。1992年被列为南京市文物保护单位。弘济寺原名观音阁,建成于洪武初年。宣德十年(1435年)殿宇倾颓,正统元年(1436年)就阁建寺,规模胜旧,赐名“弘济”。清为避高宗讳,更名永济寺。现寺已毁,仅存石刻若干。

弘济寺在明朝为南京有名大刹之一。寺院殿阁皆依临江的悬崖峭壁而筑。有金刚殿、天王殿、祖师殿、无量殿、观音阁等,占地共九十余亩。特别是观音阁悬建在岩石之上,岩以阁为名。《万历上元县志》载:“观音岩怪石榴垂,苍黛参差,上接云霄,而大江自龙江关西南来,直过其下,俯案墙睇之或骇”。“观音阁依岩、就江溽而筑基,上交竖九柱皆丹。柱上棚浅构阁,阁三面皆栏杆凭之。瞰江若在楼船顶立也”。当年江水从寺下流过,气势磅礴。许多文人墨客在此作画吟诗。明代诗人宗臣有《登观音山》诗:“一上孤峰破大荒,吴山楚水更苍茫,云间栋迂垂天渚,江上鼋鼍吹石梁,绝壁画开风雨色,断虹秋挂薜萝长,吾将从此寻瑶草,黄鹄天风好共翔。”山峰石矶上还存有许多古迹,如矶上有汉武安王祠及大观亭、俯江亭,皆凿蹬引钎而上,与寺参差对翼,江中望之,丹岩翠壁,朱栏碧树,历历如画。悬壁之上有铁索穿石而挂,相传为刘伯温系船处。阁旁石平台,传说是太祖及皇后马娘娘梳妆台遗迹。

清同治年间殿塌寺毁,江水远退。现寺院遗址内的山崖峭壁上,还保留着乾隆御题石碑3块,两块嵌峭壁之上,为乾隆十六年(1751年)和乾隆二十二年(1757年)乾隆游寺题诗碑。另一块碑有残,嵌在崖下砖廊内,该碑高2.62米,碑额“御书”两字清晰完好,碑文大多模糊,可辨只剩少许,如“不会诗人不解禅”等字。此碑旁边立有线刻观音像碑,高2米。石碑涂黑色,白线勾勒观音像,黑白分明,线条清晰流畅。相传此像为吴道子所画。碑文为雍正七年(1729年)吴兼撰写。石碑上方的崖壁上有“悬崖撒手”、“觉岸”及清道光六年(1826年)黄文涵题名石刻。还有一块江南拙老人蒋衡所书的“游记”碑,倒卧于遗址院内。


